The Artist – Filmkritik

Bilderstrecke

Gerne würde diese Rezension ganz ohne Worte auskommen. Man müsste sie einfach nur mit ein wenig heiterer, mal dramatischer Musik unterlegen und die Emotionen im Kopf spielen lassen. Dazu ließe man dann eine kleine Diashow mit großartigen Bildern aus diesem großartigen Film laufen, die wichtige Handlungseckpfeiler zeigen. Denn Worte sind unnötig, wenn das Schauspiel und die Szenerie klar genug sind und für sich sprechen.

Reden ist Silber, Schweigen ist Gold

Ein Meisterwerk bedarf keiner Worte, um eine Geschichte zu erzählen. Es bedarf bloß der Kunst des Geschichtenerzählers.FazitTrotzdem wird diese Kritik nicht ohne Worte funktionieren. Wie sonst solle man hier all das loben, was „The Artist“ geschaffen hat? Der Film ist ein Experiment in unserer reizüberfluteten Zeit. Er versetzt den Zuschauer in eine Welt zurück, die die wenigsten von uns erlebt haben. Als Filme noch schwarzweiß und stumm waren, untermalt von zumeist simplem Klavierspiel, das die sprachlosen Schauspieler auf der Leinwand begleitete.

In genau dieser Zeit lebt George Valentin (Jean Dujardin), seines Zeichens Stummfilmstar in Hollywood. Um 1927 füllt er riesige Kinosäle und bringt die Massen zum Toben – für den heutigen Kinozuschauer natürlich vollkommen lautlos. Denn das ist das Besondere an diesem Film über Stummfilme: Bis auf sehr wenige Ausnahmen hört man nur die klassische Stummfilm-Musik. Kein Lachen, kein Schreien, keine Sprache – selbst Autos und Hunde geben keinen Mucks von sich.

George Valentin (Jean Dujardin) ist ein gefeierter Stummfilmstar.

Stummfilm im Stummfilm

„The Artist“ fängt mit einer Kinopremiere an. Während dieser wartet das Filmteam hinter der Leinwand auf die Resonanz des Publikums. Zum Schluss des Films ertönt kein Laut. Kein Applaus, kein Johlen. George Valentin und seine Crew stehen versteinert hinter der Bühne. Irgendwann wirft Valentin plötzlich seine Faust in die Luft und strahlende Gesichter sind zu sehen. Erst durch diese Gesten erlangt man Gewissheit darüber, dass das Premierenpublikum Begeisterung zeigt. Was anfangs ein wenig gewöhnungsbedürftig ist, stellt sich schnell als Normalität ein.

So führt der Stummfilmstar, von Presseleuten umzingelt, ein Radiointerview, von dem man natürlich nichts hört. In dieser Menschenmasse stolpert urplötzlich eine gewisse Peppy Miller (Bérénice Bejo) hervor. Zwischen ihr und George existiert sofort eine besondere Magie. Kurz darauf wird sie als Tänzerin für einen von Georges Filmen engagiert, wo es bei einer Szene zwischen den beiden ordentlich knistert.

Peppy schafft es nach und nach aufzusteigen, bis sie zwei Jahre später direkt an Georges Seite spielt. Indes geht Georges Ehe zu Grunde und auch seine Karriere scheint vor dem Aus zu stehen: Man entdeckt den Tonfilm in Hollywood. Doch Stummfilmstar George Valentin passt nicht in das neue Konzept. Man braucht „neue Gesichter, Gesichter mit Stimme“. Während Peppy Miller der neue Stern am Hollywood-Himmel wird, erlebt George einen tiefen Fall, vom heißbegehrten Star zum arbeitslosen Künstler.

Gut behütet: Bérénice Bejo als Peppy Miller.

Schauspielkunst, die einem die Sprache verschlägt

Dabei greift der Stummfilm auf alle erdenklichen cineastischen Bild-Möglichkeiten zurück, um dies zu verdeutlichen: Sobald Georges Untergang bevorsteht, setzt strömender Regen ein, der mehrere Tage anhält. In einer Pfütze liegt sogar ein Plakat von dem einst strahlenden Star, auf die Leute unbedacht drauftreten. Auf dem Weg zurück vom kleinen An-und Verkaufsladen, in dem er seinen teuren Smoking verkauft, schlurft er unter einem Schild her, auf dem groß die Lettern „Lonely Star“ prangen. All das geht so weit, bis George schließlich dem eigenen Wahnsinn verfällt und seine Wohnung in Schutt und Asche legt, während große Gesten und ausdrucksstarkes Minenspiel die Szenerie dominieren.

Allgemein sind Gestik und Mimik natürlich die wichtigsten Instrumente eines Stummfilmschauspielers. Während in der heutigen Zeit gute Drehbücher und witzige Dialoge miserable Schauspielkunst zu vertuschen wissen, bietet sich für die „The Artist“-Darsteller diese Möglichkeit nicht. Allen voran Hauptdarsteller Jean Dujardin, der zu Recht für diese Leistung für den Oscar nominiert wurde. Er spielt den charismatischen Stummfilmstar, als hätte er nie etwas anderes gemacht. Immer ein charmantes, breites Lächeln auf den Lippen und eine unfassbar ausdrucksstarke Mimik, sein Spiel mit den Augen, selbst die Augenbrauen lässt er des Öfteren tanzen.

So brilliert Jean Dujardin in den lustigen Szenen mit gewitztem Grinsen, ebenso wie in den höchst emotionalen Momenten, in denen jeder Zug seines Gesichts pure Verzweiflung annimmt und man so sehr mit ihm mitfühlt, betroffen und fasziniert zugleich, wie es schon lange kein Schauspieler mehr in einer solchen Intensität zu vermitteln vermochte.