Kinect – Hardware Test

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Im Krieg der Bewegungssensoren versuchen Sony und Microsoft jene Kundschaft an die eigene Konsole zu locken, die längst mit Nintendos Wii bedient wurde. Da muss schon etwas Außergewöhnliches her, wenn der Geldbeutel erneut gezückt werden soll, und Microsoft hat tatsächlich ein gutes Blatt auf der Hand.

Es sind nicht nur die einfachen Spielregeln der in Bündeln angeschwemmten Casual-Software, die Nintendos Wii ins Reich der unbeschränkten Massenkompatibilität führten. Auch die Bewegungssensoren der Wii-Remote veränderten vor vier Jahren die Auffassung des gemeinen Medienpublikums und warfen ein völlig neues Licht auf Videospiele. Eine Chance, die Sony und Microsoft verpasst haben. Ärgerlich, schließlich reiten beide Konsolenriesen das Ross der opulenten Technik, bedienen High-Definition-Fanatiker und locken mit ausgeklügelten Online-Angeboten.

Alles Komponenten, mit denen Nintendo bisher nicht dienen kann. Kein Wunder also, dass beide Streithähne versuchen, diesen einen ausschlaggebenden Vorteil der Wii auf die eigene Konsole zu holen. Bleibt nur die Frage: Wie viel mehr haben Sony und Microsoft auf der Schippe? Wo liegt der große Unterschied in der Bewegungssteuerung, der die Moneten lockert? Zumindest bei Microsoft werden die Differenzen sehr schnell deutlich.

Kinect verwendet drei Kameras, um die Bewegungen des Spielers zu erfassen.

Aber auch die Kritik. Core-Gamer fragen sich zu Recht, welche Aktionen ihnen ohne greifbaren Controller offenstehen und warum Microsoft derzeit fast ausschließlich an Casual-Fritzen denkt. Fragen, die wir beantworten wollen. Auf die ominöse Eingabelatenz werden wir ebenfalls eingehen. Wobei wir schon verraten können, dass der größte Lag nicht bei Kinect, sondern bei DHL liegt. Den Rekordwert von vierzehn Tagen Lieferverzögerung wird so schnell kein Eingabegerät schlagen, aber das ist eine andere Geschichte.

Was ist Kinect?

Microsoft hat sehr genau studiert, was Nintendos Fuchtelsteuerung eigentlich so beliebt macht. Technik spielt keine Rolle. Es ist der schlichte Fakt, dass beinahe jedermann versteht, wie man mit der weißen Fernbedienung umgeht. Im Gegensatz zu einem üblichen Konsolen-Controller ist sie kein überladenes Steuerungsgerät mit abstrakten Instruktionseingaben, sondern ein Werkzeug, das jede erdenkliche Funktion übernehmen kann. Mal fungiert sie als Bowling-Kugel, mal als virtueller Laserpointer, mal als Wasserwaage und so weiter.

Als wichtigster Aspekt gilt, dass die Bewegung erst die Illusion ermöglicht. Sprich: Die Wiimote wird erst zum Golfschläger, weil man sie auch so einsetzt. Als letzte Barriere für Videospieleinsteiger stehen eben jene übriggebliebenen Buttons, die der Wiimote noch verbleiben. Und genau hier setzt Microsofts Kinect an, denn der Riese aus Redmond möchte auch diese letzte Hürde aus dem Weg räumen. „Du bist der Controller“, heißt das Credo der Redmonder, übersetzt zu deuten als: „Hampel vor der Kamera herum und du bist im Fernsehen!“.

Die massive Kinect-Sensorleiste, die per USB-Kabel an die Xbox-360-Konsole angeschlossen und am Fernseher positioniert wird, beherbergt drei Kameras. Zwei davon gehören zusammen und erstellen ein dreidimensionales Farbbild von der spielenden Person, die dritte erfasst die Umwelt über Infrarot-Abtastung. Durch die Kombination dieser Daten kann Kinect Bewegungen mehrerer Körper im dreidimensionalen Raum erfassen und für Spiele interpretieren. Das Prinzip mag zuerst nach Sonys Eye Toy klingen, doch es genügen wenige Minuten Praxis, um diesen Ersteindruck zu widerlegen. Kinect arbeitet mit handfesten Maßen in der dritten Dimension, was viel mehr an Star-Trek-Phantasien à la Holodeck erinnert.

Dank der räumlichen Erfassung bewegt ihr euch in einer fixen 3-D-Umgebung.

Ein einfaches Beispiel: In der Tigerjungenzucht „Kinectimals“ könnt ihr euer Pflegekätzchen genau in Augenschein nehmen – ruft einfach seinen Namen und es eilt herbei, Mikrofon und Spracherkennung sei Dank. Währenddessen bestimmt eure Position zur Kamera den Blickwinkel auf das Tigerbaby. Wollt ihr es also von der Seite sehen, bewegt ihr euren Körper mit einem Ausfallschritt zur Seite, was die virtuelle Kamera zu einem Schwenk veranlasst. Wollt ihr den Wonneproppen streicheln, liebkost ihr schlichtweg die dünne Luft. Aber nicht zweidimensional, als ob ihr eine Scheibe kratzen oder mit dem Stylus auf dem Touchscreen des Nintendo DS herumfahren würdet, sondern in der Tiefe des Raumes. Kurzum: Im Grunde verhaltet ihr euch genau so, als ob das Tierchen vor euch stünde.

Ja, es sieht für Zuschauer manchmal verflucht bescheuert aus, aber der Effekt überzeugt so sehr, dass man sich während des Spielens kaum bewusst wird, dass man nur mit der Luft interagiert. Der Radius, in dem man sich bewegen kann, ist selbstverständlich auf das Blickfeld des Sensors und die eigene Sicht auf den Fernseher begrenzt. Wenn man also von einem Quasi-Holodeck spricht, dann hat es gerade mal die Fläche von drei Quadratmetern. Genügt aber schon für einige tolle Spielideen.