World of Warcraft – Kolumne

Viele „World of Warcraft“-Spieler ertappen sich in letzter Zeit dabei, über andere Online-Rollenspiele nachzudenken. Schließlich gibt es deren einige, zuletzt diskutierte man über Aion, und besonders in den Free2Play-Bereich ist eine Menge Bewegung gekommen. Spiele wie Metin2, Last Chaos oder Flyff verzeichnen Rekordspielerzahlen. Sie kosten nichts, man kann sie also risikolos herunterladen und ausprobieren, und bei Gefallen kauft man sich halt mal ein Item oder auch zwei. Oder drei. Free2Play finanziert sich über den Kauf von Items oder Inhalten.

World of Warcraft wird heute, am 23. November, fünf Jahre alt, zumindest dann, wenn man die Veröffentlichung in den USA zu Grunde legt. Ein wenig geschummelt ist dieser Geburtstag hierzulande ja schon, denn in Deutschland erschien Blizzards Erfolgsprodukt erst am 11. Februar 2005. Der Autor dieser Zeilen erinnert sich nur zu gut an dieses Datum, denn damals saß er als verantwortlicher Blizzard Community Manager in Paris, hatte schweißnasse Hände und ärgerte sich zusammen mit seinen Kollegen über den kompletten und stundenlangen Ausfall der Accountverwaltung – am ersten Tag der Veröffentlichung überhaupt wohlgemerkt.

Wer nicht an einem Mitternachtsverkauf teilgenommen hatte, sondern wie der gemeine Bürger das Spiel bei amazon bestellt hatte oder in der Mittagspause kurz in den MediaMarkt um die Ecke gehuscht ist – der schaute in die Röhre. Ab frühem Vormittag ging nämlich nichts mehr, man konnte keinen Account erstellen, die Webseite war wegen technischer Probleme über acht Stunden nicht zu erreichen. Was herrschte da für eine Niedergeschlagenheit in den Büros in Paris, Weltuntergangsstimmung wäre noch übertrieben, die Foren explodierten vor lauter wütender Kommentare und ein jeder Nicht-Techniker stierte krampfhaft in seinen Monitor – bloß niemanden zusätzlich ansprechen oder aufregen.

Aber man musste kein Prophet sein, um zu wissen, dass man diese Probleme in den Griff bekommen würde. Genauso wie die Warteschlangen auf den Servern, an die sich heute kaum noch jemand erinnern kann. Da gehörte es fast schon zum guten Ton, nach dem Einloggen 10 oder 15 Minuten warten zu müssen – oder sogar länger. Bestimmte Realms wie „Eredar“ taten sich dort besonders hervor mit Warteschlangen von ein bis zwei Stunden.

Es wäre interessant zu wissen, wie viele Spieler der ersten Stunde heute noch dabei sind. Um uns herum haben viele Menschen aufgehört, World of Warcraft zu spielen. Aber vermutlich haben noch mehr angefangen. Wie oft trifft man auf den Servern Spieler, denen man von den guten alten Zeiten im Geschmolzenen Kern vorschwärmt, um sogleich ein „hab erst mit BC angefangen“ zu hören. Es ist wahrlich erstaunlich, wie wenig Spieler überhaupt wissen, dass es einmal 40-Mann-Schlachtzüge zu organisieren galt und man doch tatsächlich Wochen, ja Monate, an unserem guten Freund Valeastraz scheiterte. Das war übrigens der freundliche Drache im Pechschwingenhort, der sich dauernd entschuldigte, wenn er einen Spieler tötete.

Und heute? Heute ist es vielen Schlachtzügen schon zuviel, wenn sie auch nur drei Stunden an einem Gegner scheitern. Der schnelle Erfolg ist Programm geworden, die Welt dreht sich weiter und das schneller als je zuvor.