Wiped! - Die MMO-Woche – Special

Für dieses Jahr haben die führenden MMO-Publisher ihr Pulver wohl schon verschossen. Obwohl der große Knall ausgeblieben ist, haben sie über das Jahr hinweg doch genügend Krach gemacht, um die kleineren Studios komplett zu übertönen. Die haben aber, so scheint es, die Zeit genutzt und ein wenig an dem gearbeitet, was die Großen längst nicht mehr im Programm haben: Innovation und Tiefgang.

In der Branche der Online-Spiele geht es ein wenig zu wie in der Musikindustrie. Dort ist man entweder unglaublich berühmt, kann sich vor Angeboten und Fans kaum retten oder man lebt am Rande der Armutsgrenze und geigt in der U-Bahn, um irgendwie über die Runden zu kommen. Das Erstaunliche dabei: Erfolg und Talent haben recht wenig miteinander zu tun und so mancher U-Bahn-Fiedler würde David Garrett möglicherweise die Show stehlen, wenn man ihn denn mal auf die Bühne ließe.

Antworten, die niemand hören will, zu Fragen, die niemand gestellt hat

Doch wie in der Musikbranche blockieren auch bei den Spielen die Mächtigen den Zugang zum Erfolg, ziehen mit ihren üppigen Marketingbudgets die Aufmerksamkeit der Spielermassen an, lassen atemberaubende CGI-Trailer produzieren und finanzieren den Magazinen diverse Hochglanz-Sonderausgaben mit Infos, die niemand braucht, zu Titeln, die unter normalen Umständen keiner mehr spielen würde.

Bleibt der Spieler Xsyon zu lange fern, zieht er fortan als plündernd als Zombie durch die Lande.

Und eigentlich könnte uns diese brachenübliche Form der Geldverschwendung auch furchtbar egal sein, würde sie nicht dazu führen, dass viele kleine Titel ein ewiges Schattendasein führen, weil die Mehrheit der Spieler nicht einmal erfährt, dass es sie überhaupt gibt. Umso bedauerlicher erscheint das immer dann, wenn man hört, mit welch kreativen und liebevollen Details manche Straßenmusikanten der Gaming-Branche ihre Werke versehen.

Xsyon - einfach nur leben

So ist das auch mit Xsyon, einem postapokalyptischen Survival-Sandbox-MMO, dessen mäßiger Erfolg kaum auf die Qualität des Spiels zurückzuführen ist. Denn die ist durchaus annehmbar und die Macher liefern dem Spieler exakt das, was sie versprechen: “Du weißt nichts. Du hast vergessen, was hinter dir liegt, und über die Zukunft, die vor dir liegt, hast du noch nichts gelernt. Du bist eine verlorene Seele in einer öden Welt mit kaum mehr als einem Hemd am Leib.”

Theoretisch auch nichts anderes als das irrsinnig erfolgreiche DayZ - und doch finden sich in letzterem mittlerweile Millionen Spieler, während in Xsyon allenfalls ein gutes Dutzend versucht, die Wildnis urbar zu machen. Genügend allerdings, damit das Spiel offensichtlich weiterhin betrieben und ausgebaut werden kann. Und das geschieht nicht unbedacht, sondern mit einer Kreativität, an der sich die großen Studios durchaus ein gutes Beispiel nehmen sollten.

Je gnadenloser eine virtuelle Welt ist, desto eher findet man Gleichgesinnte und Freunde.

Die Wüste lebt

Denn statt eine typisch leblose MMO-Welt zu simulieren, versuchen sich die Jungs von Notorious Games daran, die Welt lebendig zu machen. Dazu gehören Jahreszeiten ebenso wie virtuelle Tiere, die sich doch wie reale verhalten. Und in Zukunft verhalten sie sich nicht nur so, sondern sind obendrein den “Naturgesetzen” von Xsyon unterworfen.

Die sind Teil eines äußerst komplexen Programms, das dafür sorgt, dass sich bestimmte Tiere paaren und Herden bilden, die durchs Land ziehen. Wird die Population zu groß für die kargen Verhältnisse der Umgebung, spalten sich kleinere Gruppen ab und ziehen weiter in entlegenere Landstriche. Und da jede Region ihre ganz spezifischen Lebensbedingungen aufweist, möchte und kann sich nicht jede Tierart überall ansiedeln.

Zahmere oder domestizierte Tiere werden dabei die Nähe der letzten überlebenden Menschen suchen, während es die wilderen Geschöpfe weg von der Zivilisation in die Bergregionen zieht. Betreten sie dabei verstrahltes Gebiet, kann es auch schon mal vorkommen, dass ihre Nachkommen in mutierter Form zurückkehren und über die Menschen herfallen.