Wiped! - Die MMO-Woche – Special

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Es heißt, vor Gericht und auf hoher See sei man in Gottes Hand. Und so kommt es, dass die meisten von uns einen großen Bogen um den Gerichtssaal machen. Für so manches Unternehmen hingegen scheint sich der Gang vor den Kadi zu lohnen. Insbesondere gilt das in der MMO-Branche, wo der Streitgegenstand oft ebenso verwässert ist wie der Sachverstand der Richter, das Risiko für den Kläger gering und der Schaden, den man einem unliebsamen Konkurrenten zufügen kann, dafür gewaltig.

TERA - alles nur geklaut!

Ich muss gestehen, ich bin ebenso geschockt wie ihr. Da freue ich mich als gelangweilter MMO-Fan seit Jahren auf einen mutmaßlich innovativen, vielversprechenden neuen Titel, nur um wenige Wochen vor dem Release zu erfahren, dass dessen Entwickler gemeine Diebe sein sollen, die das Spiel angeblich gestohlen haben und es deswegen gar nicht veröffentlichen dürfen.

Die unzähligen Meldungen, die seit einigen Tagen zu diesem Thema durchs Netz geistern, klingen zumindest so, als sei TERA ernsthaft in Gefahr. Immerhin hat der südkoreanische Publisher NCsoft Klage bei einem US-Gericht eingereicht und erhebt darin schwere Vorwürfe gegen den US-Publisher En Masse Entertainment und die südkoreanischen Bluehole Studios und fordert, die Veröffentlichung von TERA abzublasen.

Was fehlt, sind Ideen

Dass bei Bluehole vorwiegend ehemalige Mitarbeiter von NCsoft arbeiten, wissen wir ja schon seit der ersten Ankündigung von TERA, und auch von einem Streit der Südkoreaner war schon die Rede. Doch was genau vermisst man bei NCsoft eigentlich? Welche Dinge sollen die Leute von Bluehole gestohlen haben und welche Beweise hat deren früherer Arbeitgeber? Ich hab mir die Klageschrift einmal angesehen.

Heute im Rampenlicht: Tera, das mal Lineage 3 werden sollte. Was aber NCsoft blöd findet. Und jetzt gibt's Krach.

Sie umfasst insgesamt 29 Seiten, auf denen man dem hohen, aber unwissenden Gericht nicht nur vorab genau darlegt, was "Massively Multiplayer Online Roleplaying Games" eigentlich sind, sondern auch explizit aufzählt, was genau die Mitarbeiter von En Masse haben mitgehen lassen. Das Meiste davon lässt sich unter einem Oberbegriff zusammenfassen: Ideen.

Lineage 3 ist tot. Es lebe TERA!

Keine materiellen Güter, sondern geistiges Eigentum ist es also, um das sich NCsoft hier geprellt sieht und das immer wieder im Zusammenhang mit einem Titel genannt wird: Lineage 3. An diesem Spiel arbeiteten die Jungs nämlich, als es bei NCsoft zum großen Streit kam und ein beachtlicher Teil der Belegschaft quasi über Nacht ausschied.

Was genau damals geschah, legt NCsoft in der Klageschrift dar. Konkret wird Yong-Hyun Park, damals Chefentwickler von Lineage 3, bezichtigt, 48 der 100 Mitarbeiter während der Arbeitszeit in den Räumlichkeiten von NCsoft abgeworben zu haben. Wie es dazu kommen konnte, dass beinahe die Hälfte der Belegschaft bereit war, dem Chef zu folgen und ein sicheres Arbeitsverhältnis gegen eine ungewisse Zukunft einzutauschen, erklärt NCsoft allerdings nicht.

Die daraus resultierende personelle Lücke bei NCsoft soll dann dafür gesorgt haben, dass die Arbeiten an Lineage 3 letztlich eingestellt werden mussten. Umso frustrierender für den ehemaligen Arbeitgeber zu sehen, dass die Ausgeschiedenen einfach unter eigener Flagge weitermachten und es am Ende sogar schafften, ein Spiel namens TERA herauszubringen.

Wem gehört die gute Idee?

Das konnte, glaubt man im Hause NCsoft, nicht mit rechten Dingen zugehen und nur deswegen gelingen, weil man sich des eben schon erwähnten geistigen Eigentums bemächtigt hatte. Ideen und Pläne, die einst für Lineage 3 entwickelt und somit von NCsoft bezahlt worden waren, gehören rein rechtlich ja auch nicht dem, der sie ausgearbeitet hat, sondern dem Auftraggeber.

Und so sind auch die Beweise für den Diebstahl, die NCsoft gegen Bluehole ins Spiel bringt, vorwiegend theoretischer Natur und dürften dem Richter, sofern er nicht selber MMOs zockt, einige Kopfzerbrechen bereiten. Bluehole wird konkret vorgeworfen, die Planung, das Konzept und die Features aus Lineage 3 gestohlen zu haben.

Sieht schon irgendwie ähnlich aus. Spannend.

Vorsicht Blizzard - virtuelle Pelzwesen gehören NCsoft!

Beweisen sollen das vor allem der Klageschrift beigefügte Bilder, auf denen Artworks beider Titel verglichen werden - leider wegen der äußerst schlechten Qualität nur schwer zu erkennen. TERA habe, so heißt es dort, eine kleine, rundliche und flauschige tierartige Rasse kopiert, die für L3 entworfen wurde. Auch seien die Elin aus TERA der bis dato unbenannten kindlichen Feenheldin bemerkenswert ähnlich, die für Lineage 3 entworfen worden war.

Ebenfalls übernommen habe man die Pläne zur Nutzung der Unreal-Engine, die Idee einer virtuellen Welt, großer Monster und Hauptstädte. NCsoft schreckt bei den Ausführungen nicht einmal davor zurück, auf Beiträge von TERA-Fans in den Foren zu verweisen, die sich über Ähnlichkeiten freuen, die der Titel ihrer Ansicht nach zu dem geliebten Lineage 2 aufweist.

Und spätestens an dieser Stelle ist mir, bei aller gebotenen juristischen und journalistischen Neutralität, die Hutschnur geplatzt. Was fällt NCsoft eigentlich ein, die Beiträge von Fans als angebliche Beweismittel gegen einen unliebsamen Konkurrenten zu missbrauchen? Nicht nur entbehrt das jeglicher juristischer Grundlage - es ist auch an Respektlosigkeit gegenüber der Spielerschaft kaum zu überbieten.