The Secret World – Test

Vor vier Jahren schwor so mancher Spieler, nie wieder ein Spiel von Funcom anrühren zu wollen. Zu gefrustet war man vom unfertigen Age of Conan, zu enttäuscht von den Norwegern, die so viel versprochen und so wenig gehalten hatten. Und so nachvollziehbar dieser alte Schwur auch sein mag - wer heute noch daran festhält, bringt sich möglicherweise selbst um ein höchst eindrucksvolles Spielerlebnis.

Viel Lärm um nichts

Funcom setzt auf ein Nischenpublikum - und punktet. Wer sich auf The Secret World einstellen kann, wird es lieben. Alle anderen lassen es einfach bleiben.FazitWelcher eingefleischte MMO-Veteran erinnert sich nicht mehr an Tortage - jenes kleine Hafenstädtchen, in dem wir in Age of Conan als flüchtiger Sklave für Gerechtigkeit und die eigene Freiheit gleichermaßen kämpften. Als erster Publisher gelang es Funcom damals, ein MMOG mit einer tiefgreifenden, erwachsenen Story auszustatten, die uns gleich zu Beginn richtig begeisterte.

Wenn sie nur ein wenig länger angehalten hätte, die Begeisterung, denn kaum hatte man Tortage verlassen, war der ganze Spuk auch schon vorbei. Die Welt wirkte plötzlich unfertig und leer, so als hätten die Entwickler mittendrin die Lust verloren oder schlicht keine Zeit mehr gefunden, die Umgebung mit Leben zu füllen. Und die epischen Belagerungen selbst errichteter Städte, wie sie im Voraus großspurig versprochen worden waren, scheiterten in der Praxis an der zwar optisch herausragenden, doch überaus sperrigen Engine.

Gut gezockt, ist halb gewonnen

Nein, mit dem übereilten Release von Age of Conan hat sich Funcom damals absolut keinen Gefallen getan. Trotz der personellen Konsequenzen im Studio sowie zahlreicher Verbesserungen am Spiel kehrte die Mehrheit der enttäuschten Spieler nie mehr nach Hyboria zurück. Denkbar schlechte Karten also, die Funcom da im Hinblick auf ein neues MMOG hatte - das bescheinigten auch unzählige Branchenexperten vorab.

Die erste Mission, die Patch 1.1 ins Spiel gebracht hat, führt zurück an einen alten Schauplatz.

In Oslo gab man sich derweil äußerst bescheiden und vermied es, jedwede Hype-Wellen zu erzeugen. Lead Designer Martin Bruusgaard sprach bei The Secret World gar von einem Nischengame, das keinesfalls allen Spielern gefallen würde. Das war zwar keine Lüge, doch ein waschechter Bluff, mit dem Bruusgaard dem Studio die nötige Zeit und Ruhe verschaffen konnte, ohne dass jemand bemerkt hätte, dass er die ganze Zeit über ein Ass im Ärmel hatte.

Ass und Bube in Zockerhand

Funcom hatte neben Martin Bruusgaard nämlich Ragnar Tørnquist aktiviert - jenen Mann, dessen Namenschreibung allein für manchen Journalisten schon das erste Rätsel darstellt. Tørnquist hatte Funcom bereits mit seinen etwas eigenwilligen, doch ungemein fesselnden Abenteuerspielen The Longest Journey und Dreamfall zu einem erklecklichen Erfolg verholfen, obwohl - oder gerade weil - er kein Techniker ist.

Tørnquist ist studierter Anglist, Philosoph und Künstler und in dieser Kombination hat er eine eigene Sicht der Dinge, auch was Onlinespiele betrifft. Ein riskante Strategie also, für die sich Funcom da im Vorfeld entschieden hatte. Doch man hatte nicht viel zu verlieren und wann immer Tørnquist mit seiner abstrakt-intellektuellen Erzählwut über die Stränge schlagen würde, wäre der technisch versierte Bruusgaard zur Stelle, um den Träumer auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen - so der Plan.