Risen 2: Dark Waters – Interview

Wenn man sich mit den Entwicklern von Piranha Bytes trifft, entsteht schnell eine lebhafte Diskussion über dieses nostalgische Früher und darüber, wie sich Rollenspiele in den letzten Jahren entwickelt haben. Wir haben anlässlich einer Risen-2-Präsentation in Berlin lange mit Spieldesigner und Projektleiter Björn Pankratz geschwatzt.

gamona: Hallo Björn, zuallererst: Nach der Präsentation von „Risen 2“ hatte ich richtig Lust, diese Welt zu erkunden, zu entdecken und loszuziehen. Wie immer bei euch wirkt vieles in Sachen Architektur und Gestaltung so liebevoll handgemacht. Empfindest du es als Kompliment, wenn ich sage, dass mich das ein wenig ans kürzlich erschienene „The Witcher 2“ erinnert?

Björn Pankratz ist Spieldesigner und Projektleiter bei Piranha Bytes.

Björn Pankratz: Ja, es ist ein Lob für mich, ganz klar. Weil ich weiß, dass „The Witcher 2“ ein sehr aufwändig produziertes Spiel ist. Wir sind immer darauf bedacht, einen guten Look anzubieten und mit unseren Piranha-Bytes-typischen Mechanismen zu verbinden. Wir versuchen auch, die Grafik so gut auszuarbeiten, wie es geht, und wenn wir mit „The Witcher 2“ verglichen werden, ist das ohne Frage ein großes Lob für uns.

gamona: Was meinst du mit aufwändig produziert?

Björn Pankratz: Damals gab es noch dieses Drahtgestell, das man tapeziert hat, und dann war’s auf einmal eine Figur. Heute muss man das Spiel quasi fünfmal produzieren, immer wieder mit irgendwelchen Maps belegen: Bump-Maps, Diffuse-Maps und tralala. Ich kenne mich da teilweise selbst nicht so gut aus, weil die Technik natürlich nicht stehen bleibt. Was ich meine in Bezug auf „Risen 2“: Wenn wir ein Piraten-Setting anbieten, dann muss das auch komplett darauf ausgelegt sein. Nicht nur, was Geschichte und Charaktere angeht, sondern die ganze Welt.

Die Stadt, alles drumherum, das muss aussehen wie aus Bretterbuden zusammengezimmerte Piratenbauten, wie eine provisorische Bleibe. Um diese Blockhütten herum haben sie dann Steine gelegt, und deswegen wirkt das alles so organisch und ineinander verschachtelt. Dieses Gefühl, dass das Piraten sind und dass sie ihre Bauten so bauen, wie sie es tun, das soll rüberkommen.

gamona: Was die Lebendigkeit der Welt angeht: Ich hab das Gefühl, dass sich seit „Gothic“ kein bisschen in der Hinsicht getan hat, nirgendwo. Früher haben die Wachen auf Diebstahl und so weiter reagiert, heute tun sie das immer noch. Aber bei weitem nicht in allen Spielen…

Björn Pankratz: Die Darstellung einer lebendigen Welt ist immer eine schwierige Sache. Was ist gerade lebendig? Und wie weit kann man sich davon entfernen, dem Spieler Mechanismen aufzuzwingen wie „Geh diesen Gang entlang, dann nach links und nach rechts“? Wie auch immer. Dann steht dort ein Charakter, der immer auf derselben Stelle hockt und seinen Spruch sagt, weil du ihn sonst nicht findest.

Es kann sein, dass an der Stelle einige dieser Spielmechanismen greifen und man das nicht als Weiterentwicklung erkennt. Zum Beispiel: Ein Charakter, der hinter der Theke steht, ist der Barkeeper. Wenn ich Gerüchte erfahren will oder jemanden suche, dann gehe ich zuerst zu ihm – und der darf sich einfach nicht von dort weg bewegen. An dieser Stelle greifen Spielmechanismen, die sich bewährt haben.

"Eine lebendige Welt ist immer eine schwierige Sache".

Du sagst, in Sachen Lebendigkeit hat sich nichts getan. Meiner Meinung nach hat sich da sehr wohl etwas getan: allein schon die Tatsache, dass unsere Charaktere ein besseres Eigenleben entwickeln, dass sie sich teilweise in die Dialoge einmischen – das sind neue Funktionen, die wir ausprobieren, um unser bewährtes System nicht zu gefährden und es zu erweitern.

Lebendigkeit erreicht man nicht dadurch, dass man mit der Lupe irgendwo draufguckt und sagt „Guck mal, er hat sich bewegt!“, sondern durch das, was der Spieler als Bewegung und Lebendigkeit wahrnimmt. Da ist die Vorlieben natürlich sehr unterschiedlich: Einige Spieler gehen gerne an den Strand, sehen sich den Sonnenuntergang an und genießen die Atmosphäre. Sie finden es lebendig, wenn dabei zum Beispiel die Grillen zirpen und einem die Fliegen um die Nase schwirren.

Andere erwarten von Charakteren eine bestimme Reaktion auf etwas, das der Spieler gemacht hat, und zwar so schnell wie möglich. Beispielsweise: Ich ziehe ein Schwert und stecke es wieder weg, wenn ich dafür bedroht werde.