Guild Wars 2 – Test

Zwei Millionen verkaufte Exemplare, 400.000 Spieler gleichzeitig online und kein Ende in Sicht. Ohne Zweifel gehört Guild Wars 2 zu den erfolgreichsten MMOs aller Zeiten. Doch gehört es damit zwangsläufig auch zu den besten? Dieser Frage sind wir in den letzten Wochen nachgegangen, haben Verliese durchkämmt, Invasionen gestoppt und Burgen erobert. Die härteste aller Prüfungen steht uns allerdings noch bevor: ein erstes Resümee zu ziehen.

Umfang rauf, Anspruch runter - als ‘Volks-MMO’ beschert uns Guild Wars 2 unspektakuläre PvE-Unterhaltung. Beim PvP allerdings trumpft es auf und setzt die Messlatte im Genre ein ganzes Stück nach oben.FazitWir schreiben das Jahr 2012 - die Branche der MMOGs befindet sich in einer schweren Depression. Genre-Veteranen wie ich sind müde geworden, haben längst jede virtuelle Wüste durchkämmt und jeden digitalen Drachen bezwungen. Wenn dann ein Studio auf die Idee kommt, den Standardbauplan auszupacken, um danach das nächste Fantasy-MMO zu zimmern, entlockt uns das allenfalls ein müdes Gähnen.

Brandneu und doch schon alt

Denkbar ungünstige Bedingungen also für Guild Wars 2, dessen grundlegendes Konzept nun schon beinahe sechs Jahre auf dem Buckel hat. Das war keineswegs so gewollt, denn ursprünglich hatte der südkoreanische Mutterkonzern NCsoft bereits für 2010 mit den Betaphasen gerechnet und wollte den Titel spätestens 2011 veröffentlicht haben.

Und während die Fans über die Jahre hinweg geduldig gewartet und nebenbei den Hype angefeuert haben, haben sich der Markt und die Bedürfnisse der Spieler gleichermaßen verändert. Weitaus jüngere Themepark-MMOs wie Rift, Star Wars: The Old Republic, TERA und The Secret World wurden mittlerweile veröffentlicht und sind allesamt hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Das Konzept, so scheint es, ist vollends gescheitert.

Bis dass der Tod euch scheidet

Umso bedeutsamer die Frage, ob Guild Wars 2 nach all den Jahren überhaupt noch innovativ genug sein kann, ob es den Anforderungen alter und junger Onlinezocker gerecht werden kann. Schafft es das nicht, wird NCsoft kaum damit rechnen können, die Spieler langfristig online zu halten, damit sie brav ihre monatlichen Kosten abdrücken.

Doch halt! Guild Wars 2 muss und kann man ja gar nicht kostenpflichtig abonnieren. Der Zugang selbst wird zwar verkauft, von da an ist das Spiel aber komplett frei spielbar. Das war auch schon beim Vorgänger so, doch war der, anders als Guild Wars 2, noch kein Massively Multiplayer Online Game im engeren Sinne.

Kanada im Blitzkrieg – die beiden nationalen Server werden nachts komplett aus dem Welten-PvP verdrängt.

Cleveres Lockangebot

Und um ein solches zu betreiben, glaubt man zumindest bei ArenaNet, müsse man die Spieler noch lange nicht monatlich zur Kasse bitten, da die Betriebskosten angesichts des technischen Fortschritts bei der Kalkulation kaum noch sonderlich ins Gewicht fielen. Und obwohl die Idee von der Abofreiheit mittlerweile ebenfalls mindestens sechs Jahre alt ist, könnte sie angesichts des gesättigten Marktes kaum zeitgemäßer sein.

Verkauft sich Guild Wars 2 nämlich gut genug - und davon muss man mittlerweile ausgehen, spielt ArenaNet die Entwicklungskosten locker wieder ein. Satte Gewinne fährt man angesichts der hohen Spielerzahlen überdies mit diversen Mikrotransaktionen ein. Die kennt man mittlerweile nicht nur von Free-To-Play-Titeln her, sondern auch von den meisten Abospielen.

Gelassenheit beginnt im Geldbeutel

Es ist ein durchaus cleveres Hybrid-Geschäftsmodell, auf das ArenaNet da setzt. Denn während der Hersteller die Abofreiheit als Verkaufsargument nutzt und sich damit neue Kundenkreise erschließt, darf man als Spieler mit einer Ruhe und Gelassenheit die Welt erkunden, wie man sie in Abo-MMOs kaum aufbringen könnte, weil man dort schon das Datum im Kopf hat, an dem man zwangsausgewiesen wird, wenn man keine Münzen nachwirft.

Doch kann ein Publisher wirklich so kundenfreundlich sein und dabei das eigene Gewinnstreben zurückstellen? Oder glaubt man tatsächlich, auf diese Art mehr Geld einnehmen zu können als mit Abozwang? Ist das Geschäftsmodell gar ein Angriff auf die Konkurrenz, die mit Monatsgebühren und verkauften Erweiterungen zu lange das Marktgeschehen beherrscht hat? Oder wäre Guild Wars 2 am Ende gar nicht gut genug für ein Abonnement?