Final Fantasy XIII – Test

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Jetzt schlägt es dreizehn. Und mit jedem Gong der Uhr stellt man sich als treuer Square-Enix-Fan eine neue Frage: Ist Final Fantasy XIII wirklich noch ein J-RPG? Warum steuere ich wieder nur einen Charakter? Wie viel Final Fantasy steckt denn noch in dieser Serie, die Square-Enix ohne ihre geistigen Schöpfer fortsetzt? Schwer zu sagen, eine Antwort erhält man auch erst, wenn man die zweite Hälfte der Handlung erreicht hat.

Am Ende, da fühle ich mich fast so wie bei jedem Teil der Reihe: Zufrieden, gefordert, hervorragend unterhalten. Aber eben nur fast. FazitKulleraugen, quietschige Stimmchen, hanebüchene Handlung – drei Dinge, die ein J-RPG fast immer mitbringt. Square-Enix' Final-Fantasy-Reihe gehört mit seinen westlichen, erwachsen wirkenden Charakteren, der oft hochtrabend epischen Handlung und seiner filmreifen Inszenierung zu den Ausnahmen. Dennoch muss man die Kirche im Dorf lassen: Eine Welt, in der rote Schwabbelmonster den Namen Gemüsepudding tragen, in der Schatzkisten ohne erkennbaren Grund in der Pampa rosten und in der ein Glasfaserkabel nützlich ist, um ein Schwert aufzurüsten, könnte selbst mit amerikanischen Flaggen überzogen sein und wäre doch so japanisch wie Sushi, Karaoke und Mangas.

Manche Monster heilen sich gegenseitig oder bekämpfen einander. Mit der richtigen Strategie kann man daraus Vorteile ziehen.

Völlig inbrünstig wird die Final-Fantasy-Reihe also nie gen Westen schielen, egal wie ernst und realistisch die Gestalt der Protagonisten wirkt. Da mögen die mal vorgerenderten, mal in Echtzeit präsentierten Cutscenes mit noch so viel Bombast, noch so viel triefendem Pathos vom Ende der Welt trompeten: Spätestens wenn Vanilla, eine Göre mit quäkiger Stimme und einer offensichtlichen Gehbehinderung, unschuldig-lasziv ins weiche Gras fällt, während ihr pessimistischer Begleiter Sazh seine selbstzerstörerischen Gedanken von einem Chocobokücken umstimmen lässt, offenbart Final Fantasy XIII seine wahre Natur.

Kitsch und Kunst, Film und Spiel, Freud und Leid treffen hier auf so engem Raum aufeinander, dass kaum Platz für rationales Denken bleibt. Die Gratwanderung zwischen emotionalen Extremen und bedrückend ernster Atmosphäre gelingt Square-Enix so gut wie kaum einer anderen Software-Schmiede und könnte doch kaum fernöstlicher sein. Schade nur, dass der neueste Ableger es dem Spieler zu Anfang unheimlich schwer macht, in diese wie immer komplett neu gestaltete, fantastische Welt einzutauchen. Nicht weil der Handlungsrahmen zu komplex wäre.

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Nein, die Geschichte kann sogar recht schnell begriffen werden, sofern man alle nicht linear verteilten Brotkrumen aufsammelt. So lernen wir, dass die Bewohner der Schwebenden Stadt Cocoon die abgegrenzte Unterwelt Pulse – jene kärglichen, schwer bewohnbaren Überreste des Planeten- so sehr fürchten, dass sie alles und jeden, der mit Dingen aus von dort in Berührung kommt, aus der Gesellschaft ausstoßen. Zum Beispiel die Bewohner der Stadt Bodhum, die von einem mächtigen Wesen aus Pulse angegriffen wurden. Namentlich übrigens Fal'Cie, gottgleiche Geschöpfe, die nicht nur meterhoch in den Himmel ragen, sondern auch ihre magischen Kräfte an Menschen weitergeben können.

Die sechs spielbaren Protagonisten aus Final Fantasy XIII stammen fast alle aus Bodhum und stellen schnell fest, dass die Regierung Cocoons keine halben Sachen macht. Höchstens halbe Schädel, wenn sie eine Schar der Ausgestoßenen außerhalb der Stadtmauern kurzerhand umlegt. Sicher ist eben sicher. Kaum dem Griff der Regierung entkommen, stellt sich der bunt gemischte Haufen übrig gebliebener Widerstandskämpfer dem vermeintlich bösen Fal'Cie, mehr oder weniger freiwillig angeführt vom Draufgänger Snow, dessen Angebetete Serah schon länger unter einem Pulse-Fluch steht. Beim Versuch, die Angebetete vor den bösen Mächten zu retten, fangen sich Snow, die Ex-Soldatin Lightning, der pessimistische Sazh und Waisenkind Hope denselben Fluch ein: Entweder, sie erlangen ewiges Leben als Kristallwesen, indem sie ihre Bestimmung erfüllen, oder sie enden als willenlose Monster.

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Natürlich ist es ziemlich unpraktisch, die zur Erlösung gestellte Aufgabe nicht zu kennen. Doch da der Fluch Magiekräfte weckt, ist die Motivation der Truppe hoch, zumindest alles in ihrer Macht Stehende zu versuchen, um Serah zu retten - und mit ihr gleich ganz Cocoon. Pathetisches Heldentum in Reinform, aber wer ein J-RPG spielt, sollte nichts anderes erwarten. Von Mass Effect erhofft man sich schließlich auch keine Kulleraugen.