Diablo 3 – Special

Wahnsinn! Am Dienstag ist es endlich so weit: Diablo 3 erscheint und eine über zehnjährige Wartezeit geht zu Ende. Voller Vorfreude auf das große Ereignis blicken wir zurück auf die Anfänge und Entstehungsgeschichte der Vorgänger.

Geburt

Am Anfang stand der Condor: Tatsächlich hat Blizzard mit der ersten Auferstehung des Teufels zu Beginn gar nichts zu tun. Stattdessen sind es drei junge Männer, noch grün hinter den Ohren, aber bis in die letzte Vene ihres Herzens mit Leidenschaft für Videospiele erfüllt, die sich in die Reihe der berühmten „Garagenstudios“ eingliedern. 1993 gründen die Brüder Max und Eric Schaefer gemeinsam mit ihrem Kumpel David Brevik die Firma Condor.

Was ist der beste Diablo-Klon?Voting starten: Klicke auf ein Bild (27 Bilder)
Als große Fans von Pen-&-Paper-Rollenspielen möchte man es einem altehrwürdigen Klassiker gleichtun: 1983 erschien zehn Jahre zuvor mit „Rogue“ jenes Spiel, das die Ära des Hack-&-Slay begründen sollte und die Schaefer-Brüder nachhaltig inspirierte. Das erste Konzept der jungen Spieldesigner sieht isometrische Echtzeitkämpfe und wüste Monsterklickereien allerdings noch gar nicht vor.

Blizzard wird aufmerksam

Eigentlich will man zunächst deutlich kleinere Brötchen backen: Das frisch in „Diablo“ umbenannte Projekt soll als rundenbasiertes DOS-Spiel eher in die Fußstapfen derjenigen Rollenspieltitel treten, mit denen Brevik und Co. aufgewachsen sind. Man ist sich einig, die Arbeiten gehen relativ zügig voran: Die grundlegenden Design-Aspekte stehen bereits, auch die ersten Zeilen Programmcode sind längst geschrieben.

Rogue heißt der Klassiker, der das Hack-&-Slay-Genre erfunden hat.

Etwa zu diesem Zeitpunkt wird Blizzard auf das engagierte Team aufmerksam. Vor allem das Potenzial, das in Diablo schlummert, imponiert den Kaliforniern. Der heutige Software-Gigant steckte zum damaligen Zeitpunkt selber noch in den Kinderschuhen, konnte mit dem Echtzeitstrategietitel Warcraft: Orcs & Humans und dessen Nachfolger jedoch schon zwei veritable Hits vorweisen.

Nachdem Brevik und die Schaefer-Brüder ihr Baby vorstellen, geht dann alles ganz schnell: Etwa sechs Monate, bevor Diablo schließlich in die Händlerregale kommt, kauft Blizzard Condor auf und benennt das Entwicklerstudio aufgrund seiner Lage im nördlichen Kalifornien in Blizzard North um. Unter der Ägide der Irviner Mutterfirma wird Diablo stark überarbeitet, modernisiert und erweitert.

Heute legendär: Der erste Ort, den man als Spieler sieht, heißt Tristram.

Auferstehung

Am zweiten Januar 1997 öffnen sich schließlich die Pforten der Hölle: Aus dem unscheinbaren Miniprojekt, dem einstigen DOS-basierten Runden-RPG, war in der Zwischenzeit ein konkurrenzfähiger Vollpreistitel für Pentium-Prozessoren und Windows-Systeme geworden. Blizzard liefert die Packung mit dem signifikanten, teuflischen Aufdruck beinahe unmerklich an die amerikanischen Elektronikhändler aus – und beschwört eine unglaubliche Erfolgswelle herauf.

Und das, obwohl die Chancen auf einen Hit zu dieser Zeit mehr als schlecht stehen: Mitte der neunziger Jahre liegen Rollenspiele faktisch im Sterben, Projekte, die sich an das traditionsreiche, aber als altmodisch verschriene Genre wagen, gelten als Kassengift. Dementsprechend nehmen sowohl Kritiker als auch die Spieler im Vorfeld kaum Notiz von der Veröffentlichung.

Dann treffen die ersten Pressestimmen ein: In den folgenden Wochen gibt es kein einziges Spielemagazin, welches nicht mit Höchstnoten um sich wirft, der Wertungsdurchschnitt aller Reviews liegt laut Metacritic bei 94%. Computer Gaming World urteilt euphorisch: „Diablo ist das perfekte Beispiel für ein Spiel, das die Grenzen seines Genres sprengt“, derselbe Autor witzelt später: „Es fiel mir leichter, das Rauchen aufzugeben, als dieses Spiel aus der Hand zu legen.“

Das frische Spielprinzip und der enorme Suchtfaktor kamen bei den Kritikern extrem gut an.

Gamespot fasst es hingegen treffender zusammen: „Diablo ist das beste Spiel, das in diesem Jahr erschienen ist. Punkt!“. Die Folge sind Preise im Überfluss: Die renommierte Software Publishers Association kürt den Blizzard-Titel 1998 zum besten Rollenspiel, zuvor durfte Blizzard sich gleich mehrere „Spiel-des-Jahres“-Awards in die Vitrinen stellen. Selbst heute ist die Faszination ungebrochen: In der Wahl des besten Spiels aller Zeiten beglückten die Leser der amerikanischen PC Gamer Diablo mit dem fünften Platz.