Alice: Madness Returns – Test

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Es war sein großer Tag. Der Tag, an dem der Doom- und Quake-Levelschubser von id Software zum Designer wurde. Zur nebulösen Figur hinter einem skurrilen Abenteuer, unverrückbar verbunden mit seinem Namen: American McGee. Psychomädel Alice und ihre entartete Version des Wunderlands waren seine Sternstunde: gewitzt, frech, knifflig, abwechslungsreich, furchtbar motivierend.

Wenig Höhepunkte, wenig zu entdecken: Kann man spielen, aber hängen bleibt so gut wie nichts.FazitWenn man inzwischen über American McGee redet, dann über einen ausgelaugten Mann, einen mit Völlegefühl, der seit Jahren von jenem großen Tag zehrt. Bad Day L.A., Scrapland, Grimm kennen wir alle, haben wir längst vergessen, wie auch die Erinnerung an McGee selber langsam verschwindet. Mittlerweile nur bekannt als „der von Alice damals“.

Das Beste an Madness Returns bleibt die skurrile Kulisse.

Heute, im Zeitalter von „Madness Returns“, ist er das immer noch, nur mit einer müden, unmotivierten Alice. Könnte daran liegen, dass sie unter der seelischen Last ihres niedergebrannten Elternhauses erdrückt wird. Auch die folgenden Jahre im Rutledge-Asylum-Irrenhaus haben kratergroße Löcher im Hirn hinterlassen. Und das dringende Verlangen, ins Wunderland zu flüchten, das ja mit seinen Blutfontänen und beängstigenden Fratzen so ähnlich aussieht wie das, was sie jeden Morgen im Spiegel begrüßt.

So viel zu ihrem kaputten, von Depressionen und Selbstmitleid zersiebten Geisteszustand – die Fahrkarte ins Wunderland. Ihr Reich. Wahrscheinlicher ist allerdings, dass sie so schlapp ist, weil sie träumt. Von einem weit entfernten Damals, als sie frisch und dynamisch war und nicht zu ebenso end- wie belanglosen Hüpfereien gezwungen wurde. Als sie noch gegen den verrückten Hutmacher und Jabbawock kämpfte, nicht gegen Wiederholung und Routine.

Ihr größter Wunsch: mehr zu sein als „das verrückte Mädchen“. In Erinnerung zu bleiben wie vor elf Jahren. Nicht gleich von den Klippen der Vergessenheit zu rutschen, sobald man die DVD nach dem Durchspielen aus dem Laufwerk nimmt. Ihr Traum platzt. Abgerichtet und gelangweilt wälzt sie sich in den immer selben Posen auf dem Bett, tut stundenlang das Gleiche, bis sie voller Erschöpfung zusammenbricht und flucht: „Wo ist die Phantasie hin, der Einfallsreichtum?“.

Die Leveldesigner überraschen immer wieder, spielerisch bleibt Alice blass.

Den findet man höchstens beim skurrilen Art-Design, das sich mit Händen und Füßen dagegen wehrt, „normal“ zu sein. Lodernde Farben, ineinanderfließende Schatten, bizarre Formen und Verrenkungen zeichnen sich überall ab. Gerade Linien erblickt man kaum, das Meiste ist krumm und schief, einem wahnsinnigen Hirn entwachsen. Fleckiger Stahl, dampfende Rohre, rostige Eisenketten mit baumelndem Essbesteck, blubbernde Giftpfützen, ins Felsmassiv gehauene Fratzen, schwebende Zahnräder, Teekannen und Spielkarten. Eine beeindruckende Vielfalt an kruden Schauplätzen. Ansehnlich.

Anders zu sein, das geht über alles. Und zwar so weit, dass manche Abschnitte nahezu geflickschustert wirken: kahle Wände, hier mal eine aufragende Säule, dort eine Felswand, das hässlichste Wasser der letzten Jahre unten, fernöstliche Schriftzeichen in der Luft drumherum. Fast so, als hätten alle Spicy-Horse-Angestellten einmal in einen Topf gespuckt, umgerührt und ihn schmissig über dem Levelkonzept ausgeleert. Eine klare Linie darf man in einem „Alice“ sicher nicht erwarten, um Himmels Willen, doch wohl etwas mehr Hingabe.

Manche Levels verstecken sich so krampfhaft dahinter, „anders“ zu sein, am Ende bleiben nur hässlich zusammengeschusterte Hüpfkasten. Und man muss festhalten: Spicy Horse hat gute Designer, aber offenbar keine Techniker zur Umsetzung all dieser wirren Ideen. Das Spiel strotzt vor bleichgewaschenen Texturen, so blass und leer und leblos.

Rückblicke auf Alices Martyrium werden in Scherenschnittsequenzen inszeniert.

Kann man bis zu einem gewissen Grad mit dem Comic-Charakter begründen, den „Madness Returns“ anstrebt, doch wenn es dann mal versucht, realistischere, detaillierte Oberflächen zu zeichnen, versagt es kläglich. Es gibt ganze Wände, die aus einer einzelnen, pampigen Fläche bestehen. Und noch was: Der Wanderpokal für die am spätesten nachladenden Texturen wird weitergereicht von 2k Marin an Spicy Horse.