Ace Combat: Assault Horizon – Test

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Dogfights sind laut Definition packende Nahkämpfe bei Luftgefechten, bei denen (mindestens) zwei Piloten in engen Kurvenflügen darum kämpfen, in die bessere Position zu gelangen: ans Heck der feindlichen Maschine.

Namco verzettelt sich, weil man sich zu sehr an aktuelle Shootertrends anbiedert und sein Kernprodukt ein Stück weit aus den Augen verliert.FazitNamco hat seinen Fokus in Ace Combat: Assault Horizon auf genau diese Thematik gesetzt. Doch die auf den ersten Blick interessante Spielmechanik raubt den militärischen Einsätzen letztendlich einen gehörigen Teil ihrer Brisanz.

Bereits in früheren Ace-Combat-Missionen war der fliegerische Anspruch gering, das Spiel ließ sich, wenn man es böse meint, auf ein stetes "Lock and Shoot" reduzieren: Gegner aus sicherer Entfernung anvisieren und mit einer der Luft-Luft-Raketen aus dem nahezu unerschöpflichen Munitionsvorrat vom Himmel holen. Selbst ein dressierter Affe würde das hinbekommen.

Wer nun aber denkt, mit dem Dogfight-Modus böte die Flieger-Actionserie anspruchsvollere Gefechte, irrt. Vielmehr ist das Gegenteil der Fall. Sobald sich ein Kontrahent nah genug befindet, signalisiert ein Symbol, dass ihr den Dogfight initiieren könnt. Ab diesem Zeitpunkt schwenkt die Kamera in eine Ego-Verfolgerperspektive, die ähnlich einem Railshooter lediglich noch von euch verlangt, das Fadenkreuz auszurichten und den Feuerknopf zu betätigen. Gewiss, den Gegnern stehen Ausweich- und Gegenmanöver bereit, die vor allem hochrangige Ziele anwenden, um dem tödlichen Beschuss zu entgehen.

Ab sofort bieten reale Städte den Hintergrund für die eingängigen Luftschlachten.

In der Regel läuft das Ganze aber gegen "prominente" Staffelführer geradezu geskriptet ab: Selbst wenn die Flieger mehr Raketen eingesteckt haben, als sie normalerweise vertragen würden, lotst uns das automatische Angriffsprogramm durch eine Serie von fragwürdigen fliegerischen Manövern, die nur einen Zweck erfüllen: die Spannung und den Anschauungseffekt künstlich hochhalten.

Es genügt also nicht, den Widersacher in einen Haufen rauchender Metallteile zu verwandeln, nein, wir müssen zuvor durch eine Hochhausschlucht donnern, drei Pirouetten drehen und die Nase zwei Zentimeter vor dem Erdboden gerade noch nach oben ziehen. Ums Fliegen geht es in solchen Momenten schon lange nicht mehr, der Zweck (pompöse Inszenierung) heiligt die Mittel (schwachsinnige Flugmanöver mit gefühlten 500g).

Dabei kann man gar nicht sagen, dass Namco sich auf alten Lorbeeren ausruhen würde. Vielmehr ist man darum bemüht, die Serie mit einer Reihe neuer Features aufzupeppen und damit ins Jahr 2011 zu hieven. Wohin man auch schaut, Ace Combat glänzt in vielen unterschiedlichen Anstrichen, die sich vor allem in Form von größerer Abwechslung hinsichtlich des Spielablaufs bemerkbar machen. Ihr klemmt euch also nicht mehr länger nur noch hinter die Steuerknüppel aller möglichen Jets. Nein, ab sofort seid ihr der Vielseitigkeitsflieger der Nation.

Die detailgetreuen Jet-Modelle lassen Liebhaber mit der Zunge schnalzen.

Wird gerade jemand an der Minigun eines Black Hawk benötigt? Ran an den Speck, ballert euch minutenlang durch absolut anspruchslosestes Tontaubenschießen, bei dem noch nicht einmal übermäßige Präzision gefragt ist - blindes Draufhalten genügt, um diese Sequenzen problemlos zu überstehen. In zwei Missionen sitzt man sogar selbst hinter der Steuerkanzel eines Kampfhelis und schießt fröhlich mit Luft-Bodenraketen auf allerlei Fahrzeuge und hält dabei rebellisches Gesocks von den eigenen Truppen fern.

Zischt eine Rakete heran, drehen wir einfach einen Looping nach dem anderen und tricksen so hochmoderne Waffentechnik und die Gesetze der Physik aus. Hier verfällt Ace Combat wieder in alte Muster: Zielaufschaltung und Eliminierung laufen mit der Ausrichtung des Fadenkreuzes einher, der Unterschied zu einem handelsüblichen Shooter besteht nur darin, dass wir unser Fluggerät auch vertikal bewegen. Aber da geht noch mehr! An Bord eines AC-130-Gunships bedient ihr drei mächtige Geschütze und ermöglicht euren Kameraden am Boden die Erfüllung ihres Einsatzes.